Глава 3

Он не сразу вспомнил, что надо бы запереть дверь. Адлан перевязала ему рану, а потом помогла перетащить огромное тело Антура Дааса в операционную.

Пока они все отмывали и надевали стерильные халаты, Адлан изложила свою версию:

— Эти люди, которые вдруг ни с того ни с сего переметнулись на сторону Оталми, — их не могли подменить. В физическом смысле они остались совершенно теми же, что и прежде. Изменилось их отношение к человеку, которого они до сих пор ненавидели. Это может означать только одно: на мозг было оказано какое-то воздействие. Но раньше я проводила исследования через несколько дней после случившегося, а теперь у нас есть Даас. С ним перемена произошла в течение последних суток.

Она говорила, а руки уверенно бегали по кнопкам настройки комплексного управления вспомогательных аппаратов. Голова Антура Дааса была чисто выбрита и вытерта насухо. За анестезиологическим аппаратом и белыми занавесками его было почти не видно. Торчала только розовая макушка. Адлан установила в нужную позицию микроскоп дальнего действия и всмотрелась в окуляр.

Почти сразу же она ахнула и поправила фокус. Когда врач подняла голову, на лице была улыбка.

— Погляди. Найти оказалось куда легче, чем я ожидала. Я, правда, догадывалась, где следует искать.

Брек смотрел в микроскоп, все еще ничего не понимая.

— Похоже на проволочку, вживленную в скальп, — заметил он.

— Погоди минутку, сейчас поймешь.

Адлан протерла нужное место анестетиком и сделала микроскопическим скальпелем крохотный надрез. Еще несколько секунд искала подходящий инструмент. Наконец выбрала нужный, с острым крючком на конце, похожий на инструмент дантиста, только уменьшенный во много раз. С чрезвычайной осторожностью подцепила им проволочную петельку. Только один раз отвлеклась, чтобы вытереть кровь, мешавшую смотреть. Крючок вошел в петлю, и Адлан уверенным движением потянула за нее.

Из-под кожи вышла длинная тонкая проволока. На конце у нее была крошечная трубка, не толще карандашного грифеля.

— Вижу, — сказал Брек, — но яснее не становится. Что это за штуковина?

Адлан открыла рот, чтобы ответить, но в тот же миг за дверью раздался грохот.

— Другой выход есть? — быстро спросил Брек.

Она сунула трубочку в карман, все такая же спокойная и уверенная.

— Только аварийная капсула. Машина, на которой можно спуститься в подвал.

— Будем надеяться, о ней не знают, — проговорил Брек, пока они бежали к люку.

Он открыл люк. Готовая к работе капсула была обшита защитными подушками, и места там едва хватало на одного. Пока Адлан открывала рот, чтобы возразить, Брек уже схватил ее железной рукой и втолкнул в капсулу. На долю секунды перед ним мелькнуло ее испуганное лицо, он нажал кнопку и захлопнул люк. Капсула со стремительно удаляющимся ревом понеслась вниз.

Пока она возвращалась, огромная толпа полицейских, высадив дверь, ввалилась в комнату. Когда капсула приглашающе распахнула двери, Брек пытался подняться с пола. В капсулу вскочил полицейский сержант. Назад он вернулся мертвым.

Брек к тому времени уже потерял сознание.

Открыв глаза, он обнаружил себя привязанным к специальному креслу для допросов. Напротив, в другом конце комнаты, небрежно развалившись, сидел повелитель планеты Дабх IV.

— Очень рад знакомству, — проговорил Оталми. — Мне всегда было любопытно, что это за Профессионалы такие. Очень рад убедиться, что вы ничем не отличаетесь от прочих людей. Может быть, вы чуть получше — так и быть, признаю. Но со мной вам не тягаться.

Шеф тайной полиции был маленького роста, толстый и безобразный. Сидел и прихорашивался, как райская птичка. Просто невероятное самомнение. Глядя на эти мясистые мокрые губы и холодные желтые глаза, Брек понял, что смерть неизбежна.

— Я поступлю с тобой великодушно. — Оталми улыбнулся и стал еще больше похож на злобного карлика. — Ответишь на мои вопросы — отпущу на свободу.

— Не трудись так глупо врать. — Брек откашлялся и плюнул Оталми прямо в лицо. — От меня ты ничего не узнаешь.

В его голосе не слышалось никакой похвальбы, это была простая констатация факта.

Вытирая лицо платком, Оталми был бледен от бешенства. Потом он с неописуемой бранью бросился на Брека и стал молотить его по лицу костистым кулаком. Брек не пытался уклониться, только глаза закрыл. Натолкнувшись на такое безразличие, злоба Оталми поутихла, и вскоре он прекратил бессмысленное избиение. Тяжело дыша, отступил и потряс окровавленным кулаком перед разбитым лицом Брека:

— Ты за это заплатишь! И еще как заплатишь! Пытать я тебя не буду: физическая боль — это пустяки. Сейчас узнаешь мой маленький секрет, тот самый, за которым охотился. Ты станешь моим человеком, моим рабом и с радостью исполнишь все, что я прикажу. А потом я отправлю тебя назад, в твой мир, чтобы уничтожить и его, и всех твоих друзей. Но не тебя самого — я хочу, чтобы ты жил и помнил о содеянном.

Эти слова скользили мимо сознания Брека, почти не задевая его. Он был занят единственной оставшейся ему важной задачей — как быстрее покончить с собой. Ни на секунду он не усомнился в силе и власти стоявшего перед ним злобного человечка.

Полицейские свое дело знали и шанса Бреку не оставили. Кресло вкатили на электрическую тележку. Один полицейский управлял, второй шел рядом. Тележка ехала все дальше вглубь огромного здания. Прикованный к креслу за руки, ноги и шею, Брек вынужден был сидеть неподвижно. На нем была все та же краденая полицейская форма, но почему-то он себе казался совершенно голым. Там, где были спрятаны инструменты, больше ничего не ощущалось, — должно быть, все нашли. На миг появилась надежда, что Оталми будет рядом, когда станут открывать коробку с гранатами. Там нужно ввести комбинацию цифр, одну из двадцати трех возможных. Любая из двадцати двух оставшихся взорвет все содержимое коробки разом.

В лифт, затем дальше по коридору. Дорогу он не запоминал — ему ведь по ней не возвращаться. Двери открывались и закрывались, сверху бил яркий свет. Стены были стерильно-белыми. Каталка въехала в последнюю дверь и остановилась. Это была, несомненно, операционная.

Все, конец. Брек это понимал. Устройство, которое Адлан извлекла из головы Антура Дааса, было вживлено хирургическим путем. Вероятно, в этой самой комнате. Теперь то же проделают и с Бреком, и он не сможет ничего предпринять. Ни умереть, ни еще как-то помешать Оталми.

Кресло опустили на пол возле операционного стола, и вокруг столпились полицейские. Сейчас будет момент, когда пленника отстегнут от кресла перед тем, как привяжут к столу. Полицейские знают об этом не хуже его, они уже начеку. Но это последний шанс, и Брек его не упустит.

Пока один из полицейских, нагнувшись, возился с механизмом кресла, Брек окинул комнату взглядом. Дверь заперта, значит снаружи никто не войдет. Врач уже в помещении, он ждет, когда подготовят пациента. Медсестра стоит спиной, склонившись над столиком с инструментами. Восемь против одного.

Двое полицейских расстегнули оковы. Брек не сопротивлялся, когда его подняли на ноги, — выжидал наилучшего момента. Быстроту его реакций подхлестывало понимание: сейчас или никогда. Пока он наблюдал за охранниками, до него не сразу дошло, что медсестра повернулась к ним лицом.

С лучевым пистолетом в руках. И это была не медсестра, а доктор Адлан.

Брек не тратил время на поиски объяснения — сразу перешел к действию. Он видел, как Адлан направила пистолет на полицейского справа от него. Едва она нажала на курок, он рванулся. Из ствола вылетела плотная струя огня, и двое полицейских погибли на месте. В то же мгновение Брек бросился на оставшихся. Это была короткая, ожесточенная борьба с заранее предрешенным исходом. Брек схватился с четырьмя полицейскими, чтобы те не смогли взяться за оружие. Один из них вырвался. Не успел он вытащить пистолет из кобуры, как был убит. Адлан невозмутимо стояла подле клубка дерущихся, целилась и ждала благоприятного момента, чтобы выстрелить.

Локоть Брека врезался полицейскому под челюсть, и тот упал. Пистолет выплюнул струю огня, и теперь на полу лежал труп.

Адлан подошла ближе и застрелила еще одного, а Брек тем временем сломал другому шею.

Безупречно чистая операционная теперь походила на скотобойню: остывающие тела, кровь ручьями на белом полу. Брек взглянул на хирурга — тот так и стоял у операционного стола. Во время схватки он ни разу не шелохнулся.

— А с ним что? — спросил Брек, кивнув в его сторону.

— Это наш друг, — сказала Адлан. — Доктор Тирфор. Хотя он и служит у Оталми цирковым тюленем, но все же впустил меня сюда. Когда я поняла, что полицейские тебя схватили, сразу побежала к нему — решила, что только так смогу помочь. Он один из лучших нейрохирургов в Ангвисе. Я догадалась, что тебя привезут к нему.

Доктор Тирфор не пытался вставить слово в разговор. Глаза у него были опущены, он слегка дрожал. Брек окинул его беглым взглядом и принял решение.

— Займитесь моим лицом, — велел он. — А потом уйдем отсюда тем же путем, каким ты пришла. Вряд ли у нас много времени.

Адлан и доктор Тирфор вдвоем наскоро обработали повреждения. Раны торопливо залатали, обесцвеченные синяки исчезли под тонким слоем искусственной кожи.

Форменная куртка Брека уже никуда не годилась — рваная, вся в крови. Не теряя времени, он скинул ее и натянул другую, забрав ее у полицейского со сломанной шеей. Горсть острых как бритва скальпелей сунул в боковой карман.

— Идем.

Доктор Тирфор, ни слова не говоря, повел их по извилистым коридорам и спиральным лестницам, уходящим глубоко под землю. Минуя полицейских, Брек сжимал в руке скальпель, однако все прошло гладко. Последняя автоматическая дверь вела в гараж. Заспанный человек за пультом управления, зевая, поглядел на них.

— За машиной своей пришли, док? — спросил он наконец.

Доктор Тирфор кивнул, и оператор набрал цифровой код на панели. Через минуту спустился лифт, и машина подкатила к пропускному пункту.

— Давайте пропуска.

Он протянул руку... а потом он сидел, ошеломленный, и таращился, не веря глазам, на блестящий металлический предмет, проткнувший его кисть насквозь, и на медленно стекающие капли крови.

— Видишь, как просто? — Наклонившись ближе, Брек приставил второй скальпель к его лицу. — Я могу воткнуть его в сердце — это не труднее, чем в руку. И воткну, если что-то сделаешь не так.

Оператор был не дурак и не трус, но эта внезапная жестокость ввергла его в полнейшую растерянность, на что и делался расчет. Раненый смог только кивнуть, не сводя глаз с кровоточащей ладони.

— А теперь, — приказал Брек, — медленно повернись и здоровой рукой покажи, как открываются ворота или что там еще, чтобы нам выбраться отсюда.

Дрожа от пережитого ужаса и боли, оператор показал на кнопку. Брек наклонился, чтобы прочитать надпись под ней: «Снятие блокировки — выезд». Похоже, она самая.

— Нажми. Если произойдет что-то не то — тебе конец.

Похоже, кнопка была правильная. Брек подождал несколько секунд, а затем оглушил оператора ударом по затылку. Через мгновение Брек уже сидел в машине, и они катили по наклонному выезду, Адлан — за рулем. Последний поворот — и впереди тяжелые ворота. Запертые.

Адлан не притормозила, так и ехала на них. Должно быть, при приближении автомобиля сработала автоматика — дверь медленно открылась. Вскоре они оказались на свободе.

Отъехав подальше от здания полиции, они оставили машину на дороге вместе с доктором Тирфором. Тот вцепился в руку Адлан и впервые заговорил:

— Не бросайте меня. Помните, вы обещали. Я сделал все, как вы просили: провел вас в здание и помог уйти. Теперь дайте антидот. Яды-однодневки крайне опасны. У нас был уговор... вы обещали.

— Какой антидот, доктор? — Адлан улыбнулась, глядя на перепуганного Тирфора. — О чем вы?

— Не шутите со мной, — взмолился доктор Тирфор. — Та инъекция, что вы мне сделали... яд. Я не хочу умирать...

— Это была дистиллированная вода, доктор. Действует не хуже яда, когда у человека совесть нечиста. А теперь не отнимайте у нас время и постарайтесь убраться подальше. Оталми наверняка будет охотиться за вами, так же как и за нами.

Доктор хрипло выругался, автомобиль рванул вперед и пропал из виду. Брек взглянул на Адлан с еще большим уважением. Эта женщина была достойна восхищения Профессионала. Он молча пошел за ней. Она остановила такси-робота и назвала адрес.

Пересекая спящий город, они молчали. Уже почти светало, на небе блеснул первый луч зеленого солнца. Они укрылись за каким-то монументальным строением из белого камня.

— Это университет, — прервала молчание Адлан, — и в нем работают друзья. Правительство было коррумпировано еще до того, как Оталми пришел к власти. Мы создали организацию, преимущественно из научных работников, чтобы законными путями выступать против угнетения. Теперь, разумеется, врагом стал Оталми. Здесь мы в безопасности.

У Адлан были ключи, и она знала, куда идти. В этот ранний час они никого не встретили. Доктор провела Брека в физическую лабораторию, а оттуда в помещение, где стоял гигантский атомный реактор.

Когда она отпирала замок на двери, Брек не остановил ее, но не мог не спросить:

— Если зрение меня не подводит, на двери висят таблички: «Осторожно, радиация» и «Не входить». Есть о чем беспокоиться?

— Не особенно. В том-то и вся прелесть этого укрытия. Настоящий реактор на десять футов ниже, а тут осталось место для совершенно безопасной комнатки. Уверена, нас никто не потревожит.

Они вошли, и Адлан заперла тяжелую дверь. Это было длинное помещение с голыми бетонными стенами и минимумом мебели. Брек рухнул на койку и впервые за многие часы позволил себе расслабиться.

— Если не возражаешь, я хотел бы узнать, что ты нашла у Антура Дааса в голове? Похоже, это и есть ключ к проблеме.

— Именно так, — подтвердила она, усаживаясь рядом. — И это настолько очевидно, что хочется дать себе пинка за недогадливость. Это устройство — всего-навсего микроскопический радиоприемник с антенной. Он принимает записанное на пленку сообщение, которое повторяется снова и снова. Прежде чем ехать за доктором Тирфором, я завернула домой и прослушала. Вот оно: «Оталми мой друг... мой лучший друг... Я готов на все ради Оталми... я предан Оталми...»

— Все равно непонятно. Как такая чепуха может кого-то убедить?

— В этом-то и опасность. Убедить она может кого угодно — если знать, куда ее поместить. Сообщение поступает напрямую в мозг, в центр мотивации. Раньше его называли «эго». Часто говорят, что человек не рациональное животное, а рационализирующее. Так было всегда. Сначала нам чего-то хочется, а потом мы находим обоснования своим желаниям. Эта машинка меняет точку зрения человека. Внушает его эго, то есть бессознательному, симпатию к тирану — а сознание находит объяснение этой перемене. Мощное оружие, с ним почти невозможно бороться.

— А мы не будем с ним бороться, мы его уничтожим. И условия моего контракта будут выполнены.

Пока Брек говорил, Адлан положила голову ему на плечо. Таким естественным было это превращение из ученого в женщину. Он коснулся рукой ее мягких волос и почувствовал тепло бедра, прижавшегося к нему. Без единого слова их губы соприкоснулись.