Глава 18

Дис превратился в сверкающий золотой шар, похожий на школьный глобус. Вид из космоса был великолепен. Ни одно облако не закрывало его поверхности, и с такого расстояния планета казалась теплой и привлекательной среди холодной тьмы. Брайан, дрожа от холода в своем теплом пальто, искренне хотел очутиться там. Он думал, скоро ли его организм решит включиться в другой режим, и надеялся, что переход не будет таким внезапным и драматическим, как он произошел на Дисе.

Легкое, как сновидение, в пространстве рядом с планетой возникло отражение Леа. Она стояла за ним, и только теплое дыхание и отражение в иллюминаторе выдавало ее присутствие. Он быстро обернулся и взял ее руки в свои.

— Ты выглядишь значительно лучше.

— Надеюсь, — она бессознательным движением руки отбросила волосы назад. — Я ничего не делала, только лежала в госпитале, пока вы весело проводили последнюю неделю. Вам ведь пришлось облететь всю планету стреляя в магтов.

— Мы всего лишь усыпляли их. Ниджарцы никого на самом деле не могут убить, даже если им самим угрожает смертельная опасность.

Им пришлось к тому же сдерживать дисанцев во главе в Ульвом — те с радостью убивали магтов как умердвиков.

— Что они собираются делать с этими безумными магтами?

— Они еще сами не знают. Вначале они хотят посмотреть, что будет с магтом, если удалить или уничтожить его мозгового паразита. С детьми значительно проще. Если заметить болезнь вовремя, паразита можно уничтожить раньше, чем он причинит значительный вред.

Леа осторожно прижалась к нему.

— Я еще слаба. Давай посидим.

Напротив иллюминатора стоял диван, с него они могли по-прежнему видеть Дис.

— Мне нравится мысль о магте, лишенного мозгового симбионта, — сказала Леа. — Если его организм и вынесет шок, мне кажется, что не останется ничего другого, кроме безмозглого тела. Я не хочу быть свидетелем этой серии экспериментов. Надеюсь, что ноджорцы найдут более гуманное решение.

— Я в этом уверен.

— Ну а как насчет нас? — спросила она смущенно, прильнув к нему.

— Должна сказать, что у тебя самая высокая температура из всех, к кому я притрагивалась. Это действует возбуждающе.

Брайан смутился. Он не мог забыть ужасов прошлого, заменяя их сегодняшним удовольствием.

— Да, что же насчет нас? — повторил он.

— Той ночью в госпитале, — она улыбнулась, — ты так смущался.

Мне помнится, ты там что-то говорил и делал. Я спрашиваю тебя, как анварская девушка. Что мы будем делать? Поженимся?

Было необыкновенно приятно держать в руках ее стройное тело и чувствовать, как ее волосы касаются его щеки. Они оба чувствовали это, и от этого его слова звучали еще более беспомощно.

— Леа, дорогая! Ты знаешь, что ты для меня значишь. Но ты должна понять, что мы не можем пожениться.

Ее тело напряглось, Она рывком отодвинулась.

— Эй ты, большой, жирный, эгоистичный кусок мяса! Что ты этим хочешь сказать?

— Леа, подожди! Ты лучше подумай, чем так говорить. То, что я сказал, не имеет никакого отношения к моим чувствам к тебе. Но брак означает детей, а ты биолог, и знаешь, что земные гены...

— Глупая деревенщина! — закричала она, царапаясь. Он не отодвигался и не пытался остановить ее. — Я ожидала от тебя большего с твоими претензиями на понимание! Но все, о чем вы можете думать — это ужасные небылицы о генах земли. Ты такой же, как и остальные фанатики с провинциальных планет. Я знаю, как вы все смотрите на наш маленький рост, наши аллергии, гемофилию и другие слабости, которые сохраняются в нас поколениями. Вы ненавидите...

— Но я хотел сказать вовсе не это. Ваши гены гораздо прочнее — это мои принесут смерть потомству. Мой ребенок при естественном рождении убьет и себя, и мать, если доживет до срока. Ты забыла, что ты — подлинный человек, а я — недавняя мутация.

Леа застыла от его слов. Это была правда, о которой она не задумывалась.

— Земля — это дом, это планета, на которой выросло человечество.

За последние несколько тысяч лет в генах землян могли появиться какие-то слабости, но это ничего по сравнению с сотнями миллионов лет, которые потребовались для развития человечества.

Сколько новорожденных на Земле доживают до года?

— Ну... почти все. Какая-то доля процента умирает, и я не могу точно сказать сколько.

— Земля — это дом, — мягко повторил он, — когда люди покидают дом, они могут приспособиться к разным планетам, но за это надо дорого платить, и самая ужасная цена — мертвые дети. Успешная мутация живет — неудачная умирает, естественный отбор действует жестоко. Я и моя сестра — это удача эволюции, но у моей матери было еще шесть детей, которые умерли младенцами, и еще несколько не успели родиться. Ты ведь знаешь об этом, Леа?

— Знаю, знаю, — она плакала прикрываясь руками. Он держал ее, и она не вырывалась. — Я знаю это, как биолог, но я устала быть только биологом, и я думала о тебе как женщина. Я нуждаюсь в тебе, Брайан. Ты очень нужен мне, потому что я люблю тебя, — она вытерла глаза. — Ты отправляешься домой? Назад на Анвар? Когда?

— Я не могу ждать слишком долго, — сказал он с несчастным видом — помимо своих личных желаний я чувствую себя частью Анвара.

Когда вспоминаешь о том количестве людей, которые страдали и умирали ради того, чтобы я мог сидеть здесь... это пугает. Я понимаю, что в этом нет логики, но я чувствую себя в долгу перед ними. Все, что я делаю и буду делать в ближайшее время, не так важно, как возвращение на Анвар.

— Я хотела бы поехать с тобой, — это был вопрос, а не утверждение.

— Нет, ты не можешь. На Анваре ты просто не выживешь.

Леа молча смотрела через иллюминатор на Дис сухими глазами.

— В глубине души я всегда знала, что этим кончится. Если ты думаешь, что сказанное тобой в новинку для меня, то ты ошибаешься. Я завидую твоей будущей жене и детям, но не слишком.

Я очень рано привыкла к мысли, что на Земле нет ни одного мужчины, за которого я бы вышла замуж. У меня тоже были детские мечты о герое космоса, и мне кажется, что я приписала тебе его черты, не сознавая этого. Я люблю свою работу больше банального замужества и, вероятно, закончу, как суровая целомудренная старая дева с большим количеством знаний и титулов, чем сама смогла бы запомнить.

Глядя в иллюминатор, они заметили, что Дис сдвигается в сторону.

Их корабль поворачивал, направляясь к Ниджорду. Оставляя Дис, они оставляли еще что-то, что их объединяло. Они оба были чужеземцами в этом чужом мире. На короткое время их жизни пересеклись, и вот это время подошло к концу.

— Вы не выглядите счастливыми, — сказал Хис, входя в каюту.

— Упадите мертвым и сделайте меня более счастливой! — горько выпалила Леа.

Хис игнорировал ее кислый тон. Он сел на диван рядом с ними.

Перестав командовать ниджорской армией, он стал добродушнее.

— Продолжите работать для ОКВ, Брайан? — спросил он. — Вы человек такого сорта, какой нам нужен.

Глаза Брайана расширились, когда до него дошел смысл сказанного.

— Так вы из ОКВ?

— Полевой агент на Ниджорде. Не думаете же вы, что нас представляют только беспомощные чиновники типа Фоссела и Мерва?

Такие лишь ведут документацию и выполняют роль прикрытия для нашей организации. Ниджорд — отличная планета, но мягкие направляющие руки нужны и там. Нужно помочь им найти свое место в Галактике до того, как они распылятся.

— Что это за грязная игра, Хис? — спросила Леа, нахмурившись. — Я услышала достаточно, чтобы понять — ОКВ играет не совсем ту роль, о которой мне говорили. Вы — эгоманьяки, жаждущие власти или еще кто-то?

— Это было бы первое обвинение, которое нам можно было бы предъявить, если бы о нашей деятельности стало широко известно, — заметил Хис, поэтому мы и действуем более или менее тайно.

Лучшее, чем можно опровергнуть все эти обвинения, это подсчет денег. Как, по-вашему, откуда у нас деньги на такие операции? — он улыбнулся. — Позднее вы посмотрите документы, и ваши сомнения рассеются. Правда состоит в том, что наши фонды составляются из абсолютно добровольных пожертвований тех планет, которым мы уже помогли. Даже крохотная часть всепланетного дохода составляет огромную сумму — соберите этот доход с нескольких планет, и у вас достаточно денег, чтобы помогать другим. На каждой планете есть люди, которые знают о нас и помогают нам.

— Почему вы рассказываете мне эти секретные вещи? — спросила Леа.

— Разве это не очевидно? Мы хотим, чтобы вы продолжили работать на нас. Можете назвать любое жалование, у нас достаточно средств.

Хис взглянул на обоих и добавил сокрушительный аргумент:

— Я надеюсь, что Брайан тоже будет работать с нами. Он — отличный агент, мы нуждаемся в таких, но их очень трудно найти.

— Покажите, где расписаться, — в голосе Леа снова была жизнь.

— Я не хотел бы называть это шантажом, — улыбнулся Брайан. — Но вижу, что вы отлично изучили психологию и можете двигать людьми, как шахматными фигурами. Но на этот раз вам не нужно прилагать слишком много усилий.

— Вы подпишите? — спросил Хис.

— Я должен вернуться на Анвар, но я не тороплюсь.

— А Земля и так перенаселена, — поддержала его Леа.